¿Estás preparado para ampliar tu startup de una sola persona?
Una sola persona no puede con todo. Incluso los empresarios en solitario más trabajadores y dedicados se toparán algún día con ese muro. No hay suficientes horas en el día para asumir más trabajo, pero la startup puede crecer sustancialmente. En ese momento, los emprendedores se enfrentan a una bifurcación en el camino, aunque no todo el mundo lo ve como una opción.
En ese momento crítico, hay una pregunta que todo empresario debe hacerse: ¿estoy preparado? No todo el mundo responderá que sí. Otros responderán que sí aunque la respuesta sea no. La verdad es que no todos los empresarios están hechos para ampliar sus empresas. A algunos es mejor dejarlos solos.
Entonces, ¿estás preparado para ampliar tu startup de una? Responder primero a estas preguntas podría ayudarte a responder a la grande con más facilidad.
1. ¿Puedo dejar de ser técnico?
En su libro The E-Myth Revisited, Michael L. Gerber desglosa los tres papeles de todo empresario: el técnico, el gestor y el emprendedor. Los empresarios con más éxito equilibran los tres aspectos. No cultivar ninguno de estos tres te pone en un camino más seguro hacia el fracaso. Uno de los grandes problemas, que describe ampliamente hacia el principio del libro, es el del dominio del técnico.
La mayoría de los empresarios son técnicos en sus campos. Un empresario que abre un negocio de fontanería es probablemente un fontanero experto. Un empresario que crea una empresa de software es probablemente un programador. Como el empresario posee estas habilidades técnicas, puede dirigir el negocio, de principio a fin, por sí mismo. Pero cuando llega el momento de expandirse, el empresario debe dejar de lado la parte técnica y empezar a desempeñar el papel de gestor y empresario (léase: visionario).
Sin embargo, muchas personas se resisten a renunciar a ese aspecto técnico. De todos modos, es la razón por la que se lanzan a la aventura por su cuenta. Antes de que decidas ampliar tu startup, pregúntate si te sientes cómodo en un papel menos técnico. Si no puedes soportar que otra persona se encargue de la codificación, o incluso si sientes que necesitas tener tu mano en el código en todo momento, lo más probable es que no estés preparado para expandirte. Sólo aquellos que pueden desprenderse de la mayor parte del trabajo técnico pueden prosperar en una empresa con varios empleados.
2. ¿Realmente abundan los nuevos negocios?
¿Por qué las empresas de nueva creación en solitario necesitan expandirse? Porque tienen, o tienen la capacidad de asumir, más trabajo del que puede manejar una sola persona. La pregunta que todo empresario debe hacerse antes de expandirse es: ¿existe realmente ese negocio adicional? Con demasiada frecuencia, los empresarios sueñan con nuevas oportunidades que nunca llegan a materializarse. La expansión sólo merece la pena si esas nuevas oportunidades son reales.
Cuando mis socios y yo nos reunimos hace unos años para hablar de la expansión de nuestro negocio editorial, el primer punto de nuestra agenda era la contratación de un equipo de ventas de publicidad. Estábamos ganando mucho menos de lo que creíamos que podíamos con la publicidad, ya que utilizábamos redes publicitarias básicas. Encontrar un canal de venta directa, pensamos, era la forma más fácil de aumentar nuestros ingresos. Pero en esa reunión nos dimos cuenta de algo importante: no teníamos ninguna pista real sobre posibles compradores de medios.
Después de asumir parte del trabajo nosotros mismos, nos dimos cuenta de que no había un mercado suficientemente grande para la publicidad en sitios de nuestro tamaño (y éramos y seguimos siendo una publicación deportiva relativamente grande). Había oportunidades para crecer más allá de nuestras redes publicitarias, pero no eran lo suficientemente abundantes como para justificar la contratación de personal. Nos ahorramos mucho dinero al retroceder y darnos cuenta de que el nuevo negocio simplemente no estaba ahí.
3. ¿Puedo hacer frente a los costes asociados?
Permítanme que comience diciendo que he trabajado para empresas emergentes como empleado a distancia, y que en algunos casos ha funcionado muy bien. Sin embargo, como regla general, dotar a tu empresa de trabajadores a distancia es ineficiente. Sin la disciplina de una oficina, muchos empleados, incluso los que suelen ser fiables, flaquean. Si planeas ampliar tu empresa, deberías planear hacerlo en una oficina. Eso, por supuesto, conlleva gastos adicionales.
Si nunca has firmado un contrato de alquiler de oficinas, verás que es un proceso bastante caro. Tienes que encontrar un espacio, lo que puede requerir los honorarios de un agente, y luego tienes un contrato de arrendamiento considerable. El primer contrato de alquiler de oficina que firmé fue mucho más caro de lo que había imaginado. Luego están los costes de mantenimiento del local. ¿Sabes cuánto cuesta tener el aire acondicionado central todo el día? Si no lo sabes, te vas a llevar un buen susto en la factura. La calefacción, la electricidad e incluso los gastos aparentemente pequeños, como los refrigeradores de agua, se acumulan rápidamente. ¿Confía en que su expansión cubrirá sus gastos generales?
Luego están los costes de los empleados. No sólo ganan el sueldo, sino también las prestaciones. También hay impuestos en su nómina. Sí, puede que consiga una ganga con un buen empleado y le pague un sueldo ligeramente inferior al del mercado. Pero, ¿ha tenido en cuenta todos esos otros costes? ¿Y los costes de formación? Y aún más: el coste de contratación de nuevos empleados. Hay muchos gastos generales cuando se expande. Asegúrate de estar preparado para todo antes de dar el visto bueno.
Si no estás preparado…
Si no estás preparado para manejar ninguna de las tres realidades anteriores, quizá no estés en condiciones de ampliar tu startup de una. Tampoco hay nada malo en ello. Algunos emprendedores no están hechos para las grandes operaciones. Funcionan mejor solos.
Probablemente sea mejor que estos empleados vendan cuando llegue ese momento. Puede sonar difícil, ya que muchos empresarios consideran a sus empresas emergentes como hijos. Usted no vendería a su hijo, ¿verdad? Por desgracia, a veces esa es la mejor opción. Sin embargo, el verdadero emprendedor puede conservar una participación en esa empresa y luego crear una nueva. No hay nada malo en el emprendimiento en serie.
Antes de tomar la decisión de ampliar tu propia empresa, asegúrate de haber estudiado todos los aspectos de la decisión. Puede parecer que tienes que ampliar o fracasar, pero a menudo no es así. Si no estás preparado para renunciar a la parte técnica del negocio, si no estás seguro de dónde vendrá el nuevo negocio y si no estás preparado para soportar los costes añadidos de añadir empleados, quizás sea mejor quedarse. Si la expansión es un requisito, siempre existe la opción de vender y volver a empezar. Pero no hay que ampliar por ampliar. Es un camino más rápido hacia el fracaso para aquellos que no están realmente preparados.